अपने ब्राज़ीलियाई अख़बार के कॉलम में लिखते हुए, रोमारियो ने लियोनेल मेसी की तुलना पेले से की और कहा कि पेले ने आधी सदी पहले ही अपने दौर से आगे का फुटबॉल कौशल दिखाया था।
रोमारियो के कॉलम के अंश:
मेसी की रफ़्तार धीमी पड़ रही है—क्या वह पेले से बेहतर हैं?
बेनिन के खिलाफ़ जीत में गोल करने के बाद, अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए अपने विदाई मैच में मेसी आंसुओं के बीच मैदान पर उतरे। “द लास्ट टैंगो” नाम से मशहूर यह मुकाबला भावनाओं से सराबोर था। 85,000 से ज़्यादा समर्थकों ने नारे लगाए, जबकि एक विशाल नंबर 10 की जर्सी का अनावरण किया गया, जिस पर लिखा था: “धन्यवाद।”
मुझे भी ऐसा ही विदाई का पल याद है, जब मैंने ब्राज़ील को अलविदा कहा था—तब तक मैं 70 से ज़्यादा मैच खेल चुका था और 55 गोल कर चुका था। 2005 में ग्वाटेमाला के खिलाफ़ हमारी 3-0 की जीत में मैंने अपना आख़िरी अंतरराष्ट्रीय गोल किया और एक अंडरशर्ट दिखाई, जिस पर लिखा था: “मेरी डाउन सिंड्रोम से पीड़ित एक बेटी है, जो एक नन्ही राजकुमारी है,” और इस तरह अपनी नवजात बेटी को फुटबॉल जगत से मिलवाया।
अब मेसी की बात... क्या वह पेले से महान हैं? मेसी निस्संदेह एक जीनियस हैं, लेकिन उनकी तुलना पेले से नहीं की जा सकती। तकनीक, रफ़्तार और प्रभावशीलता के मुकम्मल मेल की बात करें, तो पेले जैसा दूसरा कोई कभी नहीं होगा। मैं मेसी का बेहद सम्मान करता हूं और उन्हें अब तक के महानतम खिलाड़ियों में से एक मानता हूं, लेकिन पेले 50 साल पहले ही ऐसा फुटबॉल खेल रहे थे, जो अपने समय से आगे था!
